Experiența olfactivă pe care o aveți atunci când mergeți pentru prima oară într-un spațiu poate avea un impact enorm asupra părerii dumneavoastră privind spațiul respectiv. Mai important, calitatea generală a aerului interior dintr-un spațiu este una dintre cele mai importante variabile pentru bunăstarea ocupanților.
Pentru hoteluri și industria ospitalității, calitatea mirosului este una dintre cele mai importante preocupări și poate avea rapid un efect negativ asupra satisfacției clienților și a dorinței de a reveni. Un sondaj realizat de către cei de la Expedia a constatat că peste 60% dintre consumatori vor acorda evaluări mai bune hotelurilor cu o calitate ridicată a aerului interior și care depun eforturi clare de sustenabilitate.
Compania Partner Engineering and Science a instalat pereți vii sofisticați în întreg sediul lor din Torrance, CA. Pereții nu necesită instalații sanitare sau sol și sunt însoțiți de un sistem de monitorizare care măsoară calitatea aerului.
Impactul calității aerului interior asupra mediilor de birou poate fi și mai accentuat. Anul trecut, Harvard School of Public Health a efectuat un studiu extins, în două părți, privind corelația dintre calitatea aerului interior, starea de sănătate fizică, luarea deciziilor și productivitatea angajaților.
Pentru prima parte a studiului, un grup de „angajați informați” (manageri, arhitecți și proiectanți) a fost înscris pentru a lucra într-un mediu extrem de controlat, unde au fost desfășurate teste cognitive, manipulându-se în același timp condițiile de calitate a aerului. Pentru a doua parte a studiului, grupul a fost extins la condiții din lumea reală, în 10 clădiri din Statele Unite, cu o calitate variabilă a aerului interior.
Beneficiile de productivitate din dublarea ratelor de ventilație sunt de 6.500 USD pe persoană pe an. Acest lucru nu include celelalte beneficii potențiale pentru sănătate, cum ar fi sindromul ”clădirii bolnave” și absenteismul.
Cu toate acestea, costul pentru clădirile care implementează aceste măsuri de îmbunătățire a calității aerului este în medie de 40 USD pe angajat pe an. Pentru unele sisteme eficiente din punct de vedere energetic, aceasta scade până la 1 – 10 USD de persoană.
Atunci când aspirați către o rentabilitate a investițiilor cât mai ridicată, investițiile în eficiență energetică sunt adesea o alegere mai evidentă datorită reducerilor notabile ale costurilor operaționale. Cu toate acestea, una dintre cele mai eficiente investiții din punct de vedere al costurilor, beneficiilor și profitabilității pe care le poate face o companie este în calitatea aerului său interior.
Calitatea aerului interior explicată
Măsurătorile calității aerului din interior sunt compuse din trei metrici de bioinginerie:
1. Confortul măsoară indicatorii generali ai calității aerului, cum ar fi nivelul de oxigen, dioxid de carbon (CO2), temperatură, umiditate și particule din aer.
2. Preocupările chimice includ substanțe chimice organice volatile (produsele de curățenie, vopsele, adezivi, etc. sunt o sursă comună a acestor pericole), gazul de canalizare (adică sulfura de hidrogen), formaldehida din lemnele prelucrate și gazul de monoxid de carbon provenit în clădire de la motostivuitoare sau camioanele de livrare aflate în apropierea docurilor de încărcare.
3. Biologicele constituie fie particule precum părul și mătreața animalelor, polenul și / sau organismele microbiene precum ciuperca, mucegaiul și bacteriile. În clădirile slab ventilate, aceste valori de bioinginerie pot distruge echilibrul și pot duce la reclamații de confort ale ocupanților și / sau îngrijorări de calitate slabă a aerului din interior.
Aerul proaspăt este o componentă atât de importantă pentru IAQ, încât practic toate sistemele moderne de ventilație ale clădirilor sunt proiectate pentru a introduce constant aer proaspăt în clădiri.
Fără aer proaspăt, aerul dintr-o clădire începe rapid să se simtă ca cel dintr-un autobuz aglomerat: îndesat și umed, mirosurile persistă, și s-ar putea să simțiți chiar respirația celor din jur. Pentru a preveni aceste condiții negative, majoritatea sistemelor moderne de ventilație ale clădirilor sunt concepute să asigure un procent minim 5-10% aer exterior, indiferent de temperaturile exterioare.
În general, nivelurile de CO2 sunt utilizate ca indicator al problemelor de ventilație. CO2 este un produs secundar al respirației umane și este adesea folosit pentru a evalua cantitatea de aer proaspăt care intră în ciclul de ventilație al unei clădiri. Concentrațiile de CO2 dintr-o clădire cuprinse între 600 și 800 de părți pe milion (ppm) sunt normale, dar pentru spațiile slab ventilate, nivelurile de CO2 pot depăși 1.000 ppm sau chiar peste 2.000 ppm, ceea ce poate deveni incomod pentru ocupanți.
Aceasta este o problemă destul de comună în birourile aglomerate, săli de conferințe și auditorii. Ocupanții din spațiile slab ventilate pot începe să se obosească, să-și piardă focalizarea sau să dezvolte o ușoară durere de cap. Data viitoare când ieșiți dintr-o întâlnire lungă simțindu-vă în acest fel, este posibil să nu aveți nevoie de o ceașcă de cafea, ci doar de o gură de aer curat.
În cazul unei perioade mai lungi de expunere la o calitate cronică a aerului interior scăzut (fie din cauza substanțelor chimice, poluanților, a particulelor sau a lipsei de ventilație), aceasta poate duce la ceea ce este cunoscut sub numele de „sindromul clădirii bolnave”. Ocupanții pot resimți o serie de simptome adverse variind de la iritații ale ochilor și pielii, alergii, hipersensibilitate la mirosuri și sunete, dureri de cap și greață sau simptome neurotoxice mai grave.
În plus față de pierderea veniturilor din productivitatea angajaților și zilele de concediu medical, poate fi foarte scump pentru proprietarii de clădiri să identifice și să remedieze cauzele acestor probleme sau să revândă clădirile cu reputație proastă.
De exemplu, un turn de birouri deținut de stat din Hartford, CT, care a fost studiat pe larg de oamenii de știință ai guvernului Statelor Unite pentru sindromul clădirilor bolnave, a rămas neocupat și de nevândut timp de doi ani, în ciuda renovărilor făcute și de faptul că a trecut de toate inspecțiile.
Iată patru moduri cheie de a îmbunătăți calitatea aerului în clădirea dumneavoastră:
- Fii proactiv, nu este reactiv
Există două abordări pentru întreținerea calității aerului în interior:
Cu o abordare reactivă, proprietarii sau administratorii de clădiri primesc reclamații din partea angajaților sau ale ocupanților și apoi le răspund cu remedii. Această abordare este adesea „prea puțin, prea târziu” și poate fi costisitoare pentru proprietarii de clădiri și întreprinderi, de la pierderea productivității sau chiar din încrederea angajaților (posibile demisii), răspundere legală, probleme de curățenie și pierderi de venituri în cazul în care clădirea trebuie închisă.
În mod alternativ, în cazul unei abordări proactive, un igienist industrial certificat (CIH) este angajat din prima zi de funcționare sau chiar înainte de ocuparea clădirii pentru a evalua și măsura criteriile de mai sus. Problemele periculoase pot fi identificate și ajustate cu ușurință în colaborare cu inginerii de sisteme.
Pe măsură ce gradul de ocupare al clădirii crește, implicarea continuă cu profesioniștii din ICC poate preveni problemele IAQ înainte de apariția acestora, ceea ce are un impact pozitiv asupra bunăstării și a rentabilității.
- Optimizați-vă sistemul HVAC
În timp ce profesioniștii CIH pot ajuta la identificarea problemelor care afectează calitatea aerului interior, soluțiile continue sunt implementate și întreținute de către inginerii sistemelor de construcții. Sistemele de HVAC ale unei clădiri sunt esențiale pentru reglementarea calității aerului și trebuie menținute și inspectate în mod regulat pentru a vă asigura că funcționează conform celor mai bune practici. Sistemele de filtrare trebuie inspectate și înlocuite în mod regulat.
Frecvența de înlocuire depinde în mare măsură de mediul clădirii, de activitățile utilizatorului final (de exemplu, dacă există substanțe chimice periculoase sau biologice la fața locului) și chiar de particulele din aerul exterior al orașului.
Codul Internațional al Clădirilor și Codul Mecanic Internațional au criterii specifice privind ratele de ventilație pentru tipul de clădire sau tipul de utilizare. Acest lucru dictează de obicei poziția grilajelor HVAC, care sunt șipci specializate ce dictează cantitatea de aer proaspăt care intră într-un ciclu de ventilație a clădirii.
Inginerii experți în sisteme de construcții pot optimiza aerul interior în trei moduri importante. Unul este să implementați utilizarea „ventilației la cerere”, unde detectoarele de CO2 sunt amplasate în spații speciale, cum ar fi săli de conferințe, auditorium etc., pentru a detecta încărcări variabile ale utilizatorilor.
Datele colectate de acești detectori pot fi apoi folosite pentru a regla fluxul de aer exterior în timp real, pentru o funcționare mai eficientă (și mai ieftină). În al doilea rând, proprietățile imobiliare comerciale mențin, de obicei, o presiune pozitivă asupra mediilor interne.
Ventilatoarele HVAC trebuie să fie dimensionate și poziționate pentru a circula suficient aer încât să prevină infiltrarea necontrolată sau nedorită a contaminanților exteriori în clădire. În cele din urmă, detectoarele de CO2 pot fi, de asemenea, utilizate pentru a detecta nivelurile de ocupare în orele libere, în sfârșit de săptămână etc. pentru a optimiza automat utilizarea ventilației.
Un consultant în domeniul energiei poate facilita punerea în funcțiune și retro-punerea în funcțiune pentru a optimiza HVAC care să ofere un mediu condiționat, utilizând în același timp mai puțină energie și crescând economiile de costuri.
- Adăugați verdeață
Pereții de plante, verdeața și pereții verzi sunt o soluție excelentă, cu impact și costuri reduse, pentru îmbunătățirea calității aerului localizat și a stării de bine a ocupanților, fără a fi nevoie să se apeleze la o operațiune de amploare, cum ar fi modernizarea unui sistem de climatizare.
Poate în clădire există o zonă cu covoare care afectează calitatea aerului sau un anumit colț de birou sau o sală de conferințe care este aproape constant plină. Tehnologia pereților de plante permite o soluție mai locală și mai sensibilă, care este extrem de decorativă – combinând propunerile duale de valoare ale biofiliei (conexiunea naturală umană și dorința de a se asocia cu natura) cu calitatea aerului din interior.
Pereții verzi activi (cei care cresc în carbon activat) oferă cel mai bun raport valoare-cost. În mare măsură auto-sustenabili, acești pereți forțează activ aerul prin sistemul lor de rădăcini, pot metaboliza de 200 de ori mai multă poluare (cum ar fi formaldehida, benzenul și alte COV) decât o plantă pasivă și pot fi menținute la un preț rezonabil.
Pereții avansați de plante vii pot, de asemenea, să reducă particulele și să ajusteze nivelurile de CO2 în zonele în care aerul curat nu este accesibil. Aceasta este o întâmplare frecventă chiar și în clădirile cu circulație excelentă.
Impactul complementar asupra bunăstării umane nu este mai puțin important. Nivelurile cortizolului hormonului stresului scad prin privirea elementelor de natură timp de 20 de secunde. Pacienții din spitale se vindecă mai repede atunci când sunt înconjurați de plante sau natură natura. Studiile au dovedit că peisajele naturale pot îmbunătăți starea de spirit și productivitatea.
- Evitați riscurilor majore
Prevenirea proactivă și răspunsul rapid la pătrunderea umidității în clădire reprezintă o necesitate pentru prevenirea dezvoltării mucegaiului, practică esențială pentru menținerea IAQ. Ciuperca, mucegaiul și alți contaminanți biologici sunt unii dintre cei mai mari contribuitori ale bolilor cronice și pierderii productivității în clădiri.
Testarea și gestionarea în condiții de siguranță a materialelor de construcție din azbest este o necesitate, în special în timpul renovărilor sau a proiectelor de îmbunătățire ale chiriașilor, pentru a limita răspunderea privind expunerea ocupanților la acești factori de risc. Dacă există o problemă cunoscută sau potențială de intruziune a vaporilor, pot fi instituite sisteme de atenuare eficiente pentru protejarea ocupanților.
Un plan solid de operațiuni și întreținere (O&M) și instruire a personalului din clădiri reprezintă cheia gestionării proactive a tuturor acestor riscuri. Un plan O&M „off the shelf” nu are niciun folos dacă nu este personalizat pentru nevoile specifice ale clădirii dumneavoastră și nu există un proces de instruire cu privire la modul de implementare.
Calitatea aerului din interior a devenit o preocupare indispensabilă pentru proprietarii și ocupanții clădirilor, mai ales că știm mai multe despre potențialele efecte negative pe care le are expunerea la substanțe chimice volatile, particule, emisii și alte impurități ale aerului.
Deși există numeroase considerații pentru menținerea bunurilor imobiliare comerciale, colaborarea cu specialiștii în igienă industrială și inginerii de sisteme pentru îmbunătățirea calității aerului interior poate nu doar să reducă riscurile, ci să sporească performanța, randamentul investiției și valoarea investiției.
