O baterie termică inovatoare, dezvoltată de cercetătorii Universității Curtin, va fi cheia pentru un sistem de energie solară capabil să producă electricitate pe timp de noapte. Sistemul ar putea rivaliza chiar și cu combustibilii fosili drept sursă viabilă de energie pentru industriile comerciale și grele din întreaga lume, inclusiv operațiunile miniere.
Curtin colaborează cu companiile internaționale de energie regenerabilă United Sun Systems și ITP Thermal la acest proiect cu potențial revoluționar, care este condus de către profesorul Craig Buckley de la Școala de Inginerie Electrică, Calcul și Științe Matematice a Universității Curtin.
Buckley a declarat că bateria termică a făcut parte din sistemul de energie solară concentrată (Concentrated Solar Power- CSP), dezvoltat de United Sun Systems, sistem ce necesită o baterie care să stocheze și să elibereze energie, astfel încât să permită producția non-stop de energie solară.
Profesorul spune dă depozitarea a fost de mult timp un punct de poticnire pentru energia regenerabilă, dar prototipul lor de baterii termice este capabil să stocheze și, după cum este necesar, să elibereze energie solară fără a se baza în orice moment pe lumina soarelui.
Conform acestuia, bateria folosește o hidrură de metal la temperatură înaltă sau carbonat de metal ca mediu de stocare a căldurii și un recipient de stocare a gazelor la temperatură scăzută pentru stocarea hidrogenului sau a dioxidului de carbon.
Noaptea și în perioadele în care cerul este înnorat, hidrogenul sau dioxidul de carbon este eliberat din vasul de stocare a gazului și absorbit de metalul la temperatură mai ridicată pentru a forma hidrură de metal / carbonat de metal, care produce căldura utilizată pentru a genera electricitate.
Profesorul Chris Moran, Deputy Vice-Chancellor în cadrul Universității Curtin, a declarat că proiectul urmărește dezvoltarea unui sistem de energie solară care produce energie electrică 24 de ore pe zi, șapte zile pe săptămână și este viabil pentru industrie din punct de vedere comercial.
La fel ca și în cazul sistemelor de baterii cu litiu pe care Curtin le dezvoltă, spune acesta, implementarea unui sistem de stocare a energiei rentabil care utilizează baterii termice va revoluționa domeniul producției de energie regenerabilă la nivel mondial, permițând regenerabilelor să concureze cu adevărat cu combustibilii fosili.
Potrivit lui Moran, în timp ce o baterie cu litiu stochează energie electrică care poate fi folosită pentru a furniza electricitate atunci când soarele nu strălucește, această baterie termică stochează căldura din energia termică solară concentrată, care poate fi folosită pentru a pune în funcțiune o turbină pentru a produce energie electrică atunci când soarele nu este pe cer.
Cercetarea își propune să dezvolte o nouă tehnologie de integrare a stocării de energie termochimică printr-o baterie termică într-un sistem Stirling.
Un sistem Stirling poate furniza până la 46 kW de putere și este ideal pentru alimentarea industriilor la distanță cu consum intens de energie, cum ar fi siturile miniere, deoarece este capabilă să ofere energie la cerere și în funcție de necesități.
