Este un fapt bine cunoscut că aerul proaspăt este mai bun pentru dumneavoastră decât aerul învechit sau poluat, însă, cercetătorii arată că deși creșterea ventilației poate crește consumul de energie, beneficiile sunt mai mari ca și costurile.
Cu toate că standardele de ventilație se bazează pe cerințele minime – în special ASHRAE Standard 62.1, care stipulează aproximativ 20 cfm de persoană în spațiul de birouri, dar mai puțin în multe cazuri -, creșterea ventilației pentru reducerea nivelului dioxidului de carbon (CO2) sub limitele standardelor minime are beneficii care includ imbunătățiea procesului cognitiv, a productivității și sănătății.
Dioxidul de carbon: mai mult decât un poluant
Dioxidul de carbon, un produs secundar cauzat de expirație, a fost privit ca un înlocuitor pentru contaminarea aerului interior; cu cât este mai mult CO2 în interior, cu atât ventilația este mai proastă, iar acumularea de poluanți în aer care ar putea dăuna oamenilor și productivității este mai mare.
Acum, CO2 în sine este considerat un contaminant. Conform unui studiu cognitiv publicat în ”Perspectivele de Sănătate a Mediului”, “în medie, o creștere cu 400 ppm a CO2 a fost asociată cu o scădere de 21% [în scorurile cognitive]”.
Studiile realizate de cercetătorii din cadrul Laboratorului Lawrence Berkeley (LBL) au constatat că “concentrațiile moderat ridicate ale dioxidului de carbon (CO2) pot afecta în mod semnificativ performanța decizională a oamenilor, cu implicații deosebite pentru școli și alte spații cu densitate mare a ocupanților”.
Cei de la LBL au evaluat expunerea la CO2 în trei concentrații diferite: 600, 1.000 și 2.500 ppm, utilizând 24 de subiecți, în principal studenți, timp de 2,5 ore la fiecare dintre cele trei niveluri de CO2. Cele mai bune scoruri cognitive au avut loc la 600 ppm CO2, iar LBL a menționat că “în sălile de clasă concentrațiile depășesc adesea 1000 ppm și, ocazional, depășesc 3.000 ppm”.
Ventilați pentru a îmbunătăți productivitatea, sănătatea și rentabilitatea investiției
Un studiu realizat de ”International Journal of Environmental Research and Public Health” în 2015, privind efectele cognitive (COGFX) în șapte orașe americane din mai multe zone climatice a arătat că dublarea ratelor de ventilație de la 20 cfm/persoană la 40 cfm/persoană costă numai 14-40 dolari pe an/persoană, dar îmbunătățește productivitatea cu până la 6500 USD pe an/persoană.
Cercetarea a constatat o creștere de opt procente în ceea ce privește performanța decizională atunci când ventilația a crescut de la 20 cfm/persoană la 40 cfm/persoană și, prin inferență, o productivitate mai mare. Dublarea ratei de ventilație a sporit capacitatea cognitivă de la 62% la 70%, cele mai mari câștiguri fiind înregistrate în “activitatea de bază, utilizarea informației, amploarea abordării, strategia și răspunsul la criză”.
Testarea a fost efectuată într-o clădire cu platină LEED, cu emisii scăzute de poluanți din aer, dar studiul a constatat că “deficitele cognitive mai mari au fost observate atunci când substanțele chimice au fost adăugate în spațiu”.
De asemenea, raportul citează și alte avantaje ale ventilației îmbunătățite, printre care se numără și concediul medical mai scăzut din cauza bolilor, gripei și a pneumoniei, ceea ce duce la economii care “scad costurile energiei cu un factor de șase”.
“Beneficiile sănătății publice pentru o ventilație îmbunătățită depășesc cu mult costurile economice per ocupant în orașele din S.U.A. Chiar și cu estimări conservatoare, productivitatea crescută a unui angajat este de peste 150 de ori mai mare decât costurile energetice rezultate.”, se arată în concluziile studiului
Cercetarea COGFX a fost finanțată de United Technologies și, în timp ce unii experți consideră că rentabilitatea investiției proiectată în raport poate fi un pic optimistă, acesta oferă dovezi valoroase pentru a susține premisa că mai mult aer proaspăt prin ventilație este benefic, oferind randamente care depășesc cu mult investiția.